La cérémonie s’est déroulée en présence de Kléber Mesquida, Président du Département, de Chantal Mauchet, Préfète de l’Hérault, ainsi que de très nombreux élus, scientifiques, associations et partenaires locaux. L’émotion était palpable pour célébrer ce que tous qualifient déjà de tournant historique pour le territoire.
Le seul représentant français de l’année
Validée le 23 avril dernier par le Conseil exécutif de l’UNESCO à Paris, cette labellisation propulse l’Hérault sur la scène mondiale. Le Géoparc Terres d’Hérault était en effet le seul candidat français sélectionné cette année.
Il rejoint un club très fermé de 11 autres lauréats internationaux (au Japon, en Chine, en Tunisie ou encore au Portugal) pour porter le réseau mondial à 229 géoparcs répartis dans 50 pays.
Qu’est-ce que le label « Géoparc mondial UNESCO » ?
Ce label ne se contente pas de récompenser la beauté des paysages. Il distingue des espaces géographiques dotés d’un patrimoine géologique d’importance internationale. Pour l’obtenir, un territoire doit prouver sa capacité à lier cette richesse de la terre avec :
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La préservation de son patrimoine naturel et biodiversitaire.
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La valorisation de sa culture locale et de son patrimoine immatériel.
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Le développement d’un tourisme durable et éco-responsable profitant aux habitants.
😍Le Département a célébré l’attribution du prestigieux label https://t.co/VpYG1UzjkP#Hérault #GéoparcTerresdHérault #UNESCO pic.twitter.com/DQlAsHZooW
— Claap Montpellier 😃 (@claapfr) June 8, 2026
Le Géoparc Terres d’Hérault en chiffres
L’obtention de ce label est le fruit d’une immense dynamique locale qui s’étend sur un territoire aux dimensions vertigineuses :
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540 millions d’années d’histoire de la Terre racontées à travers la roche.
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Plus de 2 000 km² de paysages préservés.
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111 communes unies (regroupant le Lodévois, le Clermontais, la vallée de l’Hérault et le Grand Orb).
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178 partenaires (élus, scientifiques, associations, citoyens) mobilisés pour porter le projet.
« C’est une reconnaissance internationale […] qui vient concrétiser un travail collectif », a salué Kléber Mesquida, Président du Département. « En plus de l’essor du tourisme […], c’est le renforcement d’un maillage socio-économique territorial qui profitera de cette dynamique positive dans le cadre d’un développement durable. »
😃Géoparc Terres d’Hérault fête son label Unesco : « Ensemble, on l’a fait ! Un moment qui va marquer notre histoire »
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Un défi pour les 4 prochaines années
Le plus dur commence maintenant. Fidèle aux exigences de l’UNESCO, le label est attribué pour une durée de 4 ans. Durant cette période, la gouvernance du Géoparc et ses 178 partenaires devront maintenir leurs efforts pour animer le territoire, développer les actions pédagogiques, sensibiliser le grand public et préserver ces paysages uniques. Le rendez-vous est pris pour confirmer, lors du prochain examen, que l’Hérault mérite sa place parmi les joyaux de la planète.
Découvrez les circuits de randonnée du Géoparc
Pour explorer la diversité géologique fascinante du Géoparc Terres d’Hérault (qui concentre 540 millions d’années d’histoire de la Terre), le Département et la Fédération Française de Randonnée ont mis en place des « Géorandos ». Ces itinéraires spécifiques sont jalonnés de curiosités géologiques majeures, souvent appelées « géosites ».
Voici les plus beaux circuits incontournables à faire, classés selon l’ambiance et l’histoire de la Terre qu’ils racontent :
1. La rando du Mont Liausson et le Cirque de Mourèze : le labyrinthe de calcaire
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Lieu : Mourèze / Lac du Salagou
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Distance : Environ 7 à 9 km (selon la variante) | Niveau : Moyen à Difficile (bonne montée)
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L’intérêt géologique : Cette randonnée offre un incroyable saut dans le Jurassique (environ -175 millions d’années). Vous traversez d’abord le fantastique Cirque de Mourèze, un paysage dolomitique unique au monde où le gel, l’eau et le vent ont sculpté des roches massives calcaires pour leur donner des formes de colonnes géantes et de monstres pétrifiés. En grimpant sur la crête du Mont Liausson, vous basculez sur une vue à 360° saisissante : d’un côté le chaos de calcaire blanc de Mourèze, de l’autre l’immensité rouge et volcanique du Lac du Salagou.
2. Le Tour du Lac du Salagou : le désert rouge et les orgues de basalte
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Lieu : Clermont-l’Hérault / Celles / Octon
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Distance : 26 à 28 km (Grande boucle sur 1 à 2 jours) ou portions de 6 km (Boucle des Vailhés) | Niveau : Facile à Modéré (faible dénivelé mais long)
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L’intérêt géologique : C’est le joyau du Géoparc. Ici, la star incontestée est la ruffe (ou pélite), une roche argileuse chargée en oxydes de fer qui teinte tout le paysage d’un rouge brique spectaculaire datant du Permien (-250 millions d’années). Le paysage est transpercé par d’anciennes cheminées volcaniques noires (les necks et dykes comme le Neck de la Roque) et coiffé de plateaux de basalte sombre (l’Auverne). Le contraste des roches rouges et noires avec le bleu turquoise de l’eau donne une impression de bout du monde.
3. La Géorando du Pic de Vissou et le Sentier des Mines : l’épopée de la Terre et du cuivre
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Lieu : Cabrières
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Distance : ~7,5 km | Niveau : Moyen
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L’intérêt géologique : Le Pic de Vissou est une curiosité tectonique majeure où les mouvements des plaques ont littéralement inversé les couches géologiques (les roches les plus anciennes se retrouvent au-dessus des plus récentes). La toute nouvelle géorando (le Sentier des Mines) vous emmène à la découverte du district minier de Cabrières, considéré comme l’un des plus anciens centres de métallurgie du cuivre en France et en Europe, datant de la Préhistoire. Un voyage passionnant à l’intersection de la géologie et de l’archéologie humaine.
4. La Géorando « Les Fenestrettes » à Saint-Guilhem-le-Désert : le canyon vertigineux
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Lieu : Saint-Guilhem-le-Désert (Gorges de l’Hérault)
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Distance : ~10 km | Niveau : Difficile (fort dénivelé)
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L’intérêt géologique : Élu à plusieurs reprises parmi les plus beaux sentiers de l’Hérault, cet itinéraire vous plonge au cœur du Cirque de l’Infernet. Les immenses parois de calcaire blanc et vertical témoignent d’une époque où la région était une mer tropicale chaude. Le clou du spectacle est le passage par les « Fenestrettes », un chef-d’œuvre de sentier muletier bâti à flanc de falaise par les moines de l’abbaye au Moyen-Âge, offrant des points de vue plongeants et vertigineux sur les gorges calcaires de l’Hérault.
5. L’itinéraire du Cirque de Navacelles (Grand Site) : l’érosion spectaculaire
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Lieu : Saint-Maurice-Navacelles / Blandas
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Distance : ~10 km (Boucle du fond du cirque) | Niveau : Moyen (la remontée vers les belvédères est rude)
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L’intérêt géologique : Bien qu’à cheval sur la frontière nord du Géoparc, le Cirque de Navacelles est un chef-d’œuvre de l’action de l’eau. Il s’agit d’un ancien méandre abandonné de la rivière de la Vis, qui a scié le calcaire du plateau du Larzac sur plus de 300 mètres de profondeur. La randonnée vous permet de descendre au cœur de ce canyon gigantesque, de marcher le long de la rivière aux eaux cristallines et d’observer de près la formation des tufs calcaires et des cascades.
Conseil pratique : Le Département de l’Hérault édite des livrets pédagogiques numériques et des fiches d’interprétation pour chacune de ces Géorandos (disponibles sur le site d’Hérault Tourisme ou du Géoparc). Ils permettent de comprendre, étape par étape, les roches et les paysages que vous avez sous les yeux ! Plus d’information : https://geoparc.herault.fr/
