Situé aux portes de Montpellier, le château de Castries domine la plaine du Languedoc depuis plus de quatre siècles. Édifié en 1565 sur les vestiges d’un ancien donjon par la famille de La Croix (qui avait acquis la baronnie à la fin du XVᵉ siècle), le domaine a connu son âge d’or au XVIIᵉ siècle. C’est à cette époque que René-Gaspard de La Croix de Castries a fait aménager de majestueux jardins à la française dessinés par André Le Nôtre, jardinier de Louis XIV, et un spectaculaire aqueduc de près de sept kilomètres imaginé par Pierre-Paul Riquet. Après avoir traversé les siècles et les tumultes de la Révolution, le site est devenu la propriété de la commune en 2013.
Aujourd’hui, après plusieurs années de fermeture et d’importants travaux de restauration, le château rouvre ses portes au public à travers un nouveau parcours captivant baptisé « Château de Lumières ».
Une visite poétique et numérique entre histoire et art contemporain
Dès l’arrivée, la pierre dorée du château s’impose dans le paysage. Mais c’est une fois la porte franchie que la magie opère. À l’intérieur, sur plus de 1 500 m² d’exposition, les salles et salons s’animent grâce à des installations lumineuses conçues pour petits et grands. Les tableaux semblent prendre la parole et les fresques s’éveillent, offrant un dialogue poétique entre architecture classique et création numérique contemporaine.
À travers des récits, des maquettes et des dispositifs interactifs, les visiteurs sont invités à replonger dans le quotidien de la famille de Castries et à explorer l’histoire du monument.
Des nocturnes féeriques à la tombée de la nuit
Si le site se visite en journée (de 14h à 19h, sauf le lundi), c’est à la tombée de la nuit que l’expérience prend une tout autre dimension. De 19h30 à 23h, la cour d’honneur devient le théâtre d’un spectacle nocturne d’environ 15 minutes projeté directement sur les façades : La Bibliothèque des Mondes Perdus.
La déambulation se poursuit sur les terrasses mises en lumière, où se dévoilent notamment les œuvres Gravity et Stellar. Pour prolonger ce moment enchanteur en famille, un salon de thé est également accessible au sein du château.
Dans les coulisses du projet
Portée dans le cadre de La Nuit des châteaux, cette transformation est l’œuvre d’AV Extended, une société spécialisée dans les créations numériques appliquées au patrimoine. Fondée par l’architecte Jérémie Bellot et Anne-Sophie Acomat, l’entreprise s’est notamment illustrée par ses projections sur la Statue de la Liberté à New York.
En 2025, la commune de Castries a confié à AV Extended la gestion du site pour une durée de 22 ans. Et ce n’est que le début : de nouveaux parcours dédiés au parc, à l’eau et aux fontaines sont déjà à l’étude. Comme le résume Jérémie Bellot : « Nous inventons des mondes pour essayer de mieux comprendre le nôtre. »
Infos pratiques
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Dates : Jusqu’au 1ᵉʳ novembre.
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Horaires : Nocturnes tous les soirs (sauf le lundi) de 19h30 à 23h. Visites de jour de 14h à 19h (sauf le lundi).
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Durée conseillée : Environ 1h30.
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Tarifs : De 13 € à 19,50 € (gratuit pour les moins de 4 ans).
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Réservation : Billetterie accessible en ligne.
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